home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TNA-GOLD 1 / TNA-GOLD - Volume 1.iso / 24hours / essay24.txt < prev    next >
INI File  |  1996-03-11  |  7KB  |  113 lines
  1. [Prev| Next| Index] 2/21/96,Home Page, vanmer@cris.com, Ann Arbor, MI USA
  2.                                   [Image]
  3.  
  4.                            24 Hours of Democracy
  5.  
  6. ---------------------------------------------------------------------------
  7.  
  8. Freedom of speech. The right to Assembly. Americans take these rights for
  9. granted, because they are written in our constitution. Oh, what fools we
  10. mortals be. Anything that is written can be erased, or written over by
  11. something more to the liking of the writer. In this case, the writer is the
  12. government, and the document being smeared over like a bad doodle on a
  13. piece of scrap paper, is the Constitution. The First Amendment to this
  14. basis of our government, to be exact. At one time, the people had the right
  15. to free speech. The people had the right to say, or see whatever they
  16. wanted, without the government stepping in. No longer. Since February 9th,
  17. 1996, the government can now trample our rights.
  18.  
  19. ---------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21.      Freedom of speech has always been important to me. I can remember in
  22. Elementary School, 5th grade, when our class was studying government. I
  23. decided to take the 1st amendment. We made posters, and talked about our
  24. amendments. I remember sitting in class, and thinking "I can say, or write
  25. anything I want. People don't have to listen to me, but I can do it, and no
  26. one can stop me." Well, that was true. Until just a few short days ago.
  27.      Without acting soon, we will lose the freedom that we fought for way
  28. back in the day. The internet has the potential to be one of the greatest
  29. networks of intellectual conversation that has ever existed. This is
  30. becoming less the case, however. In the past few years, the internet has
  31. been becoming available to anyone. This has a few pluses, and a few
  32. minuses. One may overbear the other, but I will leave that up to you to
  33. decide.
  34. decide.
  35. [Image]      A plus, in some peoples eyes, is more people on the internet.
  36.         With more people, it will get more press, more coverage, and have
  37. more personalities to talk with. Also, more people represents more voices.
  38. If more voices are represented, it goes along with the idea of democracy.
  39. Unfortunately, most of the new users of the internet are middle or upper
  40. class people. The lower class, the poor, do not have internet access. This
  41. medium is being used almost exclusively for people with middle class
  42. incomes. Without a full representation of the population of the United
  43. States, we cannot fully know how people feel about issues.
  44. States, we cannot fully know how people feel about issues.
  45.      Since more people are coming on to the internet, more people   [Image]
  46. are also new users. This adds to ignorant people, who have the
  47. power to use the internet, but lack the knowledge to actually control it,
  48. or their usage. These are the people who post questions in a newsgroup,
  49. when the question has been answered in the FAQ. These are the people who go
  50. against netiquette, and do things such as mail bomb, or flood on IRC. I am
  51. not taking a holier than thou attitude with this thing. People do need to
  52. learn. But people can do damage on the way to their education.
  53. learn. But people can do damage on the way to their education.
  54. [Image]      With all these new users, the government steps in, and decides
  55.         that it needs to protect these people. It needs to protect it's
  56. ignorant middle class from the horrors that abide on web pages and news
  57. groups. Nevermind that it fails to protect it's lower class, or even try
  58. and give them the same advantage as the middle class, on the internet. So
  59. it passes a law. This law was wrapped in an act that would give the lower
  60. class access to the internet. It would give the schools access to the
  61. internet. The law was hidden in a bill that would do good for the country.
  62. But this law will do only evil. This part of the bill was not serious
  63. enough, in the eyes of Bill Clinton, to force him to veto. I do not blame
  64. him for what he did. He is forced to compromise, so that in the eyes of the
  65. not so straight in the head (i.e. conservatives). Had he chosen otherwise,
  66. the veto probably would have been voted down. But I blame all of those who
  67. voted for it in congress, and all of those who wrote the bill. I have read
  68. many pieces of email, bashing Clinton, or blaming him for his signing. I
  69. say it is not his fault. The bill the law is contained is does many good
  70. things. It de-regulates TV and radio, making it easier to obtain stations
  71. to voice our views. It promises internet access to high schools around the
  72. nation. It does so many good things, compared to this one bad law. Some say
  73. that he could have gotten the rest of these things passed without having to
  74. compromise the rights of the citizens of his country. I do agree with this
  75. compromise the rights of the citizens of his country. I do agree with this
  76. statement, but he would have done nothing else than that. It would  [Image]
  77. have taken him his entire term left, and perhaps another to do
  78. this. Sometimes life has to compromise, and I believe Clinton did the right
  79. thing. He knew that the decency act would be challenged in court, and so he
  80. signed the bill. He expected us to fight the decency act. Now we must do
  81. what we can do live up to his expectations, so we do not let him down, and
  82. with him the entire country.
  83.      For those of you who do not know what the bill says, I will
  84. paraphrase. It basically states that it is a crime to make available to
  85. minors "any comment, request, suggestion, proposal, image, or other
  86. communication which is obscene or indecent." This means that anything from
  87. a page on the usage of codoms, to a page an renassaince art, will be
  88. persectuted under law. The penalty for this is 2 years in prison, or a
  89. heavy fine. Other parts of this law make it illegal to have profane
  90. language, or other things that are indecent.
  91. language, or other things that are indecent.
  92. [Image]      Anything written is always interpreted. This interpretation
  93.         can be loose, or it can be strict. It all depends on the
  94. interpreter. It seems that our government as interpreted the freedom of
  95. speech as freedom of speech, but only if you censor yourself. Well, I am
  96. not going to have it. That is why I am participating in this, and other
  97. protests. I was part of eff.org's black background campaigns, and I am
  98. included in the 24 Hours Mailing List, which is graciously served off of
  99. America Online site. Please. Everyone. Write an essay. Share with the world
  100. your opinions on democracy. Look at the 24 hours in democracy site, and
  101. post your essays there. If you don't know html, there are sites that can
  102. help you write your page anyway. Please. We need all the voices and
  103. opinions we can get. This project has been a good idea, on the part of Dave
  104. Winer, and I would like to thank him for making this all happen. Good luck
  105. to all of you, and may your voices go abroad and by heard by all.
  106. ---------------------------------------------------------------------------
  107.  
  108. I am: Aaron van Meerten. I am a sophmore at Community High School.
  109. You can write me mail. Here.. Also, I would like any comments you have on
  110. this page, or my other pages.
  111.  
  112. -Me
  113.